Es falso que el día ahora tenga 16 horas y que sea porque la Tierra está girando más rápido
Es falso que por la aceleración de la velocidad de rotación de la Tierra el día tenga 16 horas, como asegura una publicación que está siendo compartida en Facebook. El 29 de junio de 2022, la Tierra registró su movimiento de rotación más rápido desde que se tienen registros y esto ocasionó que viviéramos un día más corto (solo por una mínima fracción de segundo), pero los científicos estiman que a muy largo plazo -en millones de años- los días durarán más de 24 horas y no lo contrario.
“Afirman que la Tierra está girando más rápido y el día tiene 16 horas”, es el título de una desinformación publicada en Facebook, en la que también se puede leer el primer párrafo de un artículo que asegura que esta afirmación fue hecha por “un científico alemán (que) viene realizando estudios desde el 2000”. El mismo contenido ha circulado en esta red social al menos desde 2016.
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Al buscar en Google el título de la supuesta noticia, en elDetector encontramos el texto completo de la desinformación que está siendo compartida en Facebook en una publicación de 2016, que tiene el mismo título, imagen y encabezado. En ella se dice que el científico alemán en cuestión es el “Dr. Schumann, con base en la universidad UTN de Münich (sic)”, y que su estudio “es conocido como ‘Resonancia Schumann”.
Según la NASA, la Resonancia Schumann es “un latido atmosférico” que se genera por ondas electromagnéticas que se crean a partir de las tormentas eléctricas y “constituye una herramienta útil para analizar el clima en la Tierra, su ambiente eléctrico”. Fue descubierta en los años 50 por el físico Winfried Otto Schumann, quien fue profesor en la Universidad Técnica de Múnich y falleció en 1974.
Más allá del hecho de que Schumann no estaba vivo para el momento en que la publicación objeto de esta verificación dice que comenzaron sus estudios (año 2000), dos físicos consultados por elDetector tampoco encontraron ninguna relación entre la Resonancia Schumann y el movimiento de rotación de la Tierra.
Rotación más larga, no más corta
En cuanto a la afirmación de que la Tierra está girando más rápido y que por esa razón el día puede llegar a durar 16 horas, Antonio Rius, investigador del Instituto de Ciencias del Espacio de España (ICE-CSIC, IEEC), aseguró a elDetector en un intercambio por correo electrónico que “no es plausible” que “la rotación se acelere (que el dia sea mas corto)”.
Y Joshua Colwell, jefe del Departamento de Física de la Universidad de Central Florida, nos explicó en una entrevista telefónica que “la rotación de la Tierra realmente se está haciendo más lenta debido a la acción de la fuerza gravitatoria de la Luna en las mareas”.
“La Luna está ralentizando la rotación de la Tierra (...) por lo que en periodos muy extensos de tiempo, en cientos y cientos de millones de años, la rotación de la Tierra será más lenta y la Luna estará más alejada de la Tierra”, dijo Colwell.
Ese enlentecimiento es “imperceptible para el ojo humano, aunque medible” con instrumentos especializados, según un artículo de la revista Forbes que nos compartió el profesor Rius y cuya autora -la física Jilian Scudder- calcula que “tomaría 50,000 años añadir un segundo completo” al movimiento de rotación de la Tierra por la acción de la fuerza gravitatoria de la Luna.
En su explicación sobre el efecto de las mareas en el enlentecimiento del movimiento de rotación de la Tierra, el Instituto de Ciencias Planetarias (PSI) de Arizona plantea un ejemplo más visual: como la Luna genera mareas altas, la Tierra debe emplear mucha energía para compensar su efecto y, en ese proceso, “las mareas están restando energía del movimiento de rotación de la Tierra, enlenteciéndolo”, explica el PSI.
El “día más corto”
Pero si a largo plazo el movimiento de rotación tiende a ser más lento, ¿por qué muchos medios de comunicación, como Univision Noticias o BBC Mundo, informaron que el 29 de junio de 2022 la Tierra tuvo el día más corto desde que se tienen registros?
“A muy largo plazo el día va a ser más largo, no más corto, y estas otras fluctuaciones que vemos de muy pocas fracciones de segundo, suelen deberse a movimientos de materia dentro de la Tierra”, explicó Colwell, refiriéndose a lo ocurrido el 29 de junio, cuando los relojes atómicos (un conjunto de aparatos que usan la oscilación de los átomos como base para medir el tiempo con la más alta precisión) registraron que la Tierra realizó el movimiento de rotación 1.59 milisegundos más rápido.
"Hay pequeñas variaciones simplemente por el hecho de que la Tierra es un planeta dinámico y las cosas se están moviendo dentro de ella”, siguió el profesor, mencionando variaciones en el núcleo terrestre, el cambio climático, el derretimiento de glaciares, la actividad volcánica e incluso fenómenos atmosféricos entre los posibles causantes de esa constante redistribución, que según dijo crea un efecto similar al de una patinadora sobre hielo que si recoge sus brazos durante un giro gana velocidad y cuando los abre, va más lento.
“Lo que pasó el 29 de junio por lo que entiendo probablemente se debió a un fenómeno climático (...) pero la diferencia fue realmente pequeña, muy muy pequeña”, continuó.
Además, según otro artículo del diario indio The Hindu enviado a elDetector por el profesor Rius, las variaciones se producen constantemente y no solo en un sentido: a veces la Tierra gira ligeramente más rápido y otras ligeramente más lento, lo que genera una compensación.
“No es un asunto preocupante porque las oscilaciones ocurren en los dos sentidos. Si hay un menos 1.59 (milisegundos) ahora, en unos 10 o 15 años puede haber también un más 1.8”, explica en el mencionado artículo Binod Sreenivasan, jefe del Departamento de Ciencias de la Tierra en el Instituto Indio de la Ciencia.
Además, los científicos consultados por elDetector destacan que estas mínimas variaciones en el tiempo de rotación de la Tierra ya han sido tomadas en cuenta para que no tengamos que ajustar nuestros relojes y solo son observables si se miden con los relojes atómicos.
El equipo de verificación de AFP Factual también catalogó como falsa en 2019 la desinformación que circula en redes sociales sobre el día de 16 horas; y el diario mexicano El Universal había hecho lo mismo en 2015.
Conclusión
Es falso que ahora el día dure 16 horas y que se deba a la aceleración del movimiento de rotación de la Tierra, pues según los científicos a muy largo plazo el tiempo que tarda la Tierra en girar sobre sí misma más bien tiende a ralentizarse, por acción del efecto gravitatorio de la Luna sobre las mareas, y no a acelerarse. Variaciones en la distribución de la materia dentro de la Tierra -que pueden ser producidas, por ejemplo, por el derretimiento de glaciares o el efecto de los vientos- provocan a su vez ligeras alteraciones en el movimiento de rotación (que a veces le suman y otras veces le restan alguna fracción de segundo). Esto ocurrió el 29 de junio de 2022, reportado por medios de comunicación como “el día más corto” desde que se tienen registros, pero tales fluctuaciones no son perceptibles por los humanos, ni alteran la duración estándar del día terrestre de 24 horas. Lee aquí cómo escogemos y asignamos nuestras etiquetas en elDetector.
Fuentes
Univision Noticias. ¿Sientes que tus días pasan más rápido? Este astrofísico tiene la explicación. 5 de agosto de 2022.
Univision Noticias. ¿Cómo funciona un reloj atómico? 13 de enero de 2014.
Entrevista telefónica con Joshua Colwell, jefe del Departamento de Física de la Universidad de Central Florida. Realizada el 19 de octubre de 2022.
Intercambio vía correo electrónico con Antonio Rius, investigador del Instituto de Ciencias del Espacio de España (ICE-CSIC, IEEC). 19 de octubre de 2022.
CNN. El 29 de junio de 2022 fue el día más corto registrado en la historia. Consultado el 21 de octubre de 2022.
NASA. Resonancia Schumann. Consultado el 19 de octubre de 2022.
NASA. ¿Qué es la Resonancia Schumann? Consultado el 19 de octubre de 2022.
Google. Búsqueda de palabras clave. Realizada el 19 de octubre de 2022.
Andrzej KULAK. Winfried Otto Schumann – Una biografía incompleta. 2019
Forbes. ¿Cuánto falta para que la Luna reduzca la velocidad de la Tierra hasta que el día tenga 25 horas? 28 de enero de 2017.
Instituto de Ciencias Planetarias de Arizona. Preguntas frecuentes Tierra - Luna. Consultado el 21 de octubre de 2022.
BBC Mundo. La Tierra registró el día más corto en su historia: ¿a qué se debe este fenómeno? 4 de agosto de 2022.
The Hindu. ¿El cambio en la velocidad de rotación de la Tierra es un motivo de preocupación? 5 de agosto de 2022.
AFP Factual. ¿La Tierra gira más rápido y por eso los días duran menos? 20 de diciembre de 2019.
El Universal. ¿El día ya no es de 24 hrs? 14 de noviembre de 2015.
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