La Casa Blanca revisará programa que permite entrar sin visa a Estados Unidos
La Casa Blanca ha solicitado cambios que prohibirían que algunas personas que utilicen un programa federal que les permita entrar sin visa al país y con ello eludir el sistema tradicional de permisos.
La istración del presidente Barack Obama busca trabajar con el Congreso en posibles cambios al programa de dispensa de visados, conocido como Programa de Exención de Visa o Visa Program Waiver (VPW), indicó el portavoz de la Casa Blanca Josh Earnest.
El Waiver permite a los ciudadanos de 38 países ingresar a Estados Unidos para estancias breves sin gestionar previamente una visa.
The Associated Press dijo que la Casa Blanca ya estaba en conversaciones con dos senadores sobre una legislación al respecto, la demócrata Dianne Feinstein (California) y el republicano Jeff Flake (Arizona).
El único país latinoamericano que participa en el programa es Chile, que se sumó en febrero de 2014.
El VPW permite el ingreso de personas sin la necesidad de una visa hasta por un máximo de 90 días. Los extranjeros entran como viajeros en calidad de no inmigrante con un pasaporte válido. Vencido el plazo deben marcharse.
En 2001 Argentina y Uruguay participaban en el programa pero fueron eliminados después de los atentados terroristas de ese año por abusos cometidos a las reglas del sistema, debido a que muchos viajeros se quedaron indocumentados en Estados Unidos más allá del tiempo permitido cuando entraron al país.
Según datos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por su sigla en inglés), en el año fiscal 2013 se registraron 19.6 millones de visitas a Estados Unidos de pasajeros bajo el VPW, y que el 60% de los turistas y viajeros de negocios lo hicieron por vía aérea.
El programa
El VWP permite a los ciudadanos de 38 países viajar a Estados Unidos por turismo o negocios.
El programa fue establecido en 1986 con el objetivo de eliminar barreras innecesarias para viajar, estimular la industria del turismo y permitir al Departamento de Estado enfocar sus recursos consulares en otras áreas.
Los ciudadanos de los países del VWP deben cumplir con los requisitos de calificación para viajar sin una visa usando programa y, por ende, algunos no califican para utilizar el programa.
Los viajeros VWP necesitan tener una autorización válida a través del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) antes de su viaje, pasar por los filtros de seguridad en el puerto de entrada a Estado Unidos y ser registrados en el programa US-VISIT del Departamento de Seguridad Interna (DHS).
El programa fue creado por el Congreso durante las reformas a la Ley de Inmigración de 1986. Permite que un gran número de extranjeros ingresen a Estados Unidos sin la necesidad de tramitar una visa pero cumpliendo con una serie de requisitos de seguridad.
Los beneficios
Los países que forman parte del programa son elegidos porque cada año envían a un gran número de hombres de negocio en viajes comerciales de corta duración.
Los beneficiarios del VPW pueden permanecer hasta un máximo de 90 días, al término de los cuales deben marcharse de Estados Unidos.
Al momento de ingresar por uno de los puertos de entrada, el extranjero debe llenar y firmar un Formulario I-94W, documento que prueba el ingreso y el tiempo de estadía. El formulario es devuelto al salir.
Los beneficiarios, al presentarse en un puerto de entrada, renuncian al derecho de reconsideración en caso que el agente de inmigración no les permita el ingreso, a menos que se trate de un solicitante de asilo.
El extranjero tampoco puede rebatir una expulsión.
Las limitaciones
Los extranjeros que utilizan el VPW enfrentan dificultades en caso de solicitar otro tipo de visa para permanecer en Estados Unidos.
La Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS, por su sigla en inglés) explica que, en caso de querer hacerlo, el viajero deberá salir y presentarse luego en el consulado estadounidense de su país de origen para tramitar una visa de ingreso como no inmigrante.
Los viajeros que ingresan bajo el amparo del VWP deben tener en cuenta que no pueden viajar si en el pasado han transgredido la Ley de Inmigración y Naturalización de 1996, tal como haber ingresado ilegalmente o haber permanecido como indocumentado.
Los viajeros pueden llegar a Estados Unidos sólo en naves marítimas o aerolíneas autorizadas que hayan firmado previamente un acuerdo con el gobierno de Estados Unidos. Estas compañías garantizan que transportarán al viajero fuera del país en caso que éste no sea itido.
La USCIS no concede ampliación del plazo de estadía salvo situaciones de emergencia. Una de ellas es por razones de enfermedad, pero demanda que la petición sea respaldada por un informe firmado por un médico.
Los países del programa
Los países que integran el VPW son:
Alemania, Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, Chile, Corea del Sur, Eslovaquia, Eslovenia, Dinamarca, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal, Reino Unido, República Checa, San Marino, Singapur, Suecia, Suiza y Taiwán.
