¿Perjudicará el huracán Ian el voto republicano en Florida?
El martes es la fecha límite de registro de votantes en Florida para todos aquellos que deseen votar en las elecciones de mitad de período de noviembre.
Pero las oficinas electorales están cerradas en todo el suroeste de Florida debido al huracán Ian. Esto podría suponer un dilema para la participación republicana en noviembre, ya que la zona afectada es una de las zonas más republicanas del estado.
Al entrar en el último mes de la temporada de elecciones, los republicanos registrados aventajan a los demócratas por poco más de un punto porcentual, según los datos de los votantes del estado. Los tres condados más afectados, Lee, Charlotte y Collier, cuentan con un total de 923,000 votantes registrados, lo que supone un 6.4% de los 14.4 millones de personas del estado que se han inscrito para votar en noviembre. De los inscritos, casi la mitad son republicanos (429,000) y sólo el 24% (220,000) son demócratas. El 28% restante (260,000) no está afiliado a ningún partido.
Tras el paso del huracán Michael por el noroeste de Florida en 2018, la participación en los condados afectados cayó un 7%, según un nuevo estudio realizado por el Centro Brennan para la Justicia.
Ian tocó tierra en el condado de Lee el 28 de septiembre como una monstruosa tormenta de categoría 4 con vientos de 150mph (240 km/h). Más de 100 personas han muerto a causa de la tormenta, y muchos más han sido desplazadas. Algunas comunidades siguen sin electricidad, las carreteras siguen dañadas y sigue habiendo dudas sobre las necesidades básicas, como el a los alimentos y al refugio.
No se prevén grandes problemas en la votación
Los funcionarios electorales locales dicen que siguen confiando en que las elecciones generales del 8 de noviembre puedan celebrarse sin mayores problemas. Tras reunirse con los supervisores de elecciones de los condados afectados, el secretario de Estado de Florida, Cord Byrd, responsable de las elecciones, emitió el viernes un comunicado en el que afirmaba que "se están llevando a cabo los preparativos para garantizar unas elecciones sin problemas".
El departamento dice que actualmente está "contemplando" posibles formas de ayudar a los condados afectados después de que estos solicitaran apoyo adicional al Departamento de Estado sobre los lugares de votación y los preparativos previos al día de las elecciones.
El gobernador Ron DeSantis podría emitir una orden ejecutiva que dé mayor flexibilidad a los condados afectados por la tormenta. Donde los lugares de votación ya no son funcionales los supervisores locales pueden abrir "supercentros de votación". También pueden renunciar a la firma requerida para enviar el voto en ausencia a una nueva dirección.
Si un votante ha sido desplazado a causa de la tormenta, puede rellenar un formulario de solicitud de voto por correo para proporcionar la nueva dirección a la que se enviará el voto.
Los colegios electorales de Sanibel, Fort Myers Beach y Pine Island fueron arrastrados por las aguas de la inundación, según los funcionarios del condado de Lee, que añadieron que encontrar suficientes trabajadores electorales también puede ser un problema.
En el condado de Collier, se está animando a los votantes desplazados a solicitar una papeleta de voto por correo. Si una papeleta se entrega en un domicilio que ya no existe, se devolverá a la oficina del supervisor como imposible de entregar, y los funcionarios tratarán de ponerse en o con el votante para notificárselo.
DeSantis ha recibido aplausos por su manejo de Ian hasta ahora
Los críticos del gobernador y de la legislatura, controlada por los republicanos, dicen que es irónico que los votantes republicanos sean los que necesitan ayuda después de haber promulgado leyes que dificultan el voto de los electores, alegando afirmaciones infundadas de fraude electoral generalizado.
Por otra parte, el huracán Ian podría dar una ventaja política a los republicanos, si se percibe que DeSantis ha hecho un buen trabajo manejando la devastación. El presidente Joe Biden elogió a DeSantis por su manejo del huracán Ian durante una visita al suroeste de Florida la semana pasada,
Biden calificó la respuesta de DeSantis como "bastante notable" después de un evento conjunto amistoso.
Los demócratas han sido críticos con DeSantis, señalando sus pasados votos en contra de la ayuda para tormentas en Nueva Jersey tras la supertormenta Sandy en 2012 y la falta de urgencia para abordar la crisis en el mercado de seguros de propiedad que se desmorona.
Una encuesta agregada de sondeos del sitio web FiveThirtyEight da a DeSantis una ventaja del 6.7% sobre su contrincante del Partido Demócrata, el ex gobernador Charlie Crist. El senador republicano Marco Rubio, que busca la reelección, aventaja igualmente al representante Val Demings, demócrata de Orlando, en un 4.6%.
Demings dijo a la MSNBC que Rubio "debería pagar un precio" por no votar sobre un proyecto de ley para financiar el gobierno hasta finales de año que incluía 18.8 millones de dólares para la Agencia Federal de Gestión de Emergencias para atender a los desastres naturales.
Al llegar Ian, Crist retiró sus anuncios del aire en la mayoría de los mercados mediáticos del estado. Esta semana, redirigió su autobús de campaña para ayudar en las tareas de socorro. El único debate programado entre Crist y DeSantis, previsto para la próxima semana, se ha retrasado, y la emisora anfitriona no ha anunciado una nueva fecha.
Crist también se vio obligado a cancelar una recaudación de fondos prevista para esta semana en la isla de Sanibel.
