Haití y Jamaica se preparan ante posible devastación por la llegada del huracán Matthew
Matthew, uno de los huracanes más poderosos en el Atlántico en la historia reciente, continúa su desplazamiento por el Caribe con dirección noroeste, en su ruta hacia Jamaica, Haití y el oriente de Cuba, en donde ya se inició el proceso de evacuación de algunas localidades. El huracán podría llegar a Haití en menos de 24 horas. Aún es incierto si golpeará las costas de la Florida.
El meteoro, el quinto de esta temporada en el Atlántico, se mueve a una velocidad de seis millas por hora (9 km/h), indicó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés). Matthew se encontraba esta mañana del lunes a 275 millas (440 kilómetros) al suroeste de Puerto Príncipe, capital de Haití, y a 205 millas (330 kilómetros) al sureste de Kingston, capital de Jamaica.
Según las previsiones, "el centro de Matthew se acercará al suroeste de Haití esta noche y al este de Cuba mañana, martes". En la noche del martes y ya al día siguiente, estará "cerca o sobre porciones del sureste y el centro de Bahamas".
Se mantiene un aviso de huracán (paso del sistema en 36 horas) para Jamaica, Haití y las provincias cubanas de Guantánamo, Santiago de Cuba, Holguín, Granma y Las Tunas.
Los expertos aún consideran que es pronto para saber si finalmente Estados Unidos se verá afectado por Matthew. La mayoría de los modelos de proyecciones indican que las costas de la Florida quedarán en la parte exterior del cono del huracán.
Matthew alcanzó brevemente la máxima categoría de un huracán, 5 en la escala de Saffir Simpson, antes de debilitarse ligeramente a categoría 4. Está considerado como el huracán más peligroso desde 2007, cuando Félix provocó la muerte de 130 personas en Nicaragua.
En Jamaica, adonde se espera que llegue este lunes, una treintena de personas permanecen aisladas en cayos de la costa a la espera de equipos de rescate en las operaciones de evacuación, informa Efe.
Las autoridades pidieron a los residentes en áreas cercanas a la costa con riesgo a inundaciones que se alejen de la zona y pusieron a disposición de los ciudadanos autobuses de la localidad de Port Royal, en el sur, a zonas más seguras del interior.
Haití, con problemas de deforestación
Las últimas previsiones apuntaban a que Matthew llegará a Haití este lunes. Se emitió una alerta por huracán para el empobrecido país, que podría enfrentar devastación y las consecuencias de un desastre natural que no vive desde el terremoto de 2010.
La deforestación ha aumentado de forma considerable el riesgo de inundaciones y deslaves en Haití, lo que combinado con las endebles estructuras de muchas viviendas y edificios implica que Matthew podría asestar un golpe devastador al país.
El gobierno haitiano ya ha comenzado las evacuaciones de las áreas más amenazadas, trasladando en botes a los residentes de las islas más pequeñas del sur del país.
Por su parte, el gobierno de Estados Unidos emitió una alerta sobre los ciudadanos estadounidenses que residen y viajan en las zonas costeras de Haití, especialmente en la península del sur incluyendo las ciudades de Jeremie, Les Kayes, y Jacmel.
El Departamento de Estado autorizó a los familiares de los empleados del gobierno de Estados Unidos para partir de Haití antes de la llegada del huracán.
Sus efectos
Los meteorólogos prevén que el huracán toque tierra como una gran tormenta en la costa sur de Jamaica, donde se ubica la capital y su única refinería de petróleo.
Evacuación en Cuba
Los meteorólogos estiman que Matthew llegará al este de Cuba el martes, con un rumbo que podría hacer que pase sobre la ciudad colonial de Santiago de Cuba y la provincia de Guantánamo, donde Estados Unidos opera una base naval y una prisión militar. Por la tarde del domingo se habían suspendido varios vuelos y los residentes hacían largas filas para acceder a suministros, mientras que las autoridades retiraron señales de tráfico para proteger a la ciudadanía del viento.
La Marina de Estados Unidos dijo que unos 700 cónyuges e hijos de funcionarios serán llevados vía aérea a Florida para esperar el paso de la tormenta.
El aviso de huracán afecta a las provincias de Guantánamo, Santiago de Cuba, Holguín, Granma, y Las Tunas. Además, hay las autoridades emitieron una alerta de vigilancia para la provincia cubana de Camaguey y el sureste de las Bahamas, así como las Islas de Turks y Caicos, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, en su boletín más reciente.
Los meteorólogos advierten que puede haber algunas fluctuaciones en su intensidad pero se espera que Matthew permanezca como un "potente huracán" hasta el lunes en la noche.
Se espera que Matthew produzca acumulaciones de agua por lluvia de entre 15 a 25 pulgadas sobre el sur de Haiti, con posibles cantidades máximas aisladas de 40 pulgadas, y de 10 a 20 pulgadas sobre el este de Jamaica, la Republica Dominicana, y el este de Cuba con posibles cantidades máximas aisladas de 25 pulgadas.
Las autoridades advierten de que esta lluvia podría producir inundaciones repentinas y deslizamientos que pueden suponer un peligro, por lo que ya han comenzado los preparativos en las zonas que pueden resultar afectadas.
República Dominicana, con 24 provincias en alerta
La Dirección del Centro de Operaciones de Emergencias (COE) de República Dominicana ha puesto 24 provincias en alerta: 10 de ellas en nivel rojo, cuatro en nivel amarillo y 10 más en nivel verde.
De este modo, la alerta cubre desde Isla Saona hasta Pedernales, ante la posibilidad de inundaciones repentinas urbanas y rurales, crecidas de ríos, arroyos y cañadas, además de deslizamientos de tierra.
Jamaica refuerza los preparativos
El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, mantuvo conversaciones con todos los funcionarios cuyas agencias están relacionadas con la prevención y respuesta ante desastres.
Holness dijo que se reunió de urgencia con los jefes de agencia y que se analizaron cómo se ultiman los preparativos ante el paso del huracán.
El ministro de Gobierno Local de Jamaica, Desmond McKenzie, pidió a través de un mensaje dirigido al país que las personas se aseguren de que están adecuadamente preparadas para la llegada del huracán.
"Si usted vive en una zona propensa a las inundaciones y las autoridades le piden que evacúe el área, por favor, obedezca. Queremos que usted esté seguro", dijo el funcionario, tras asegurar que "todos los sistemas de emergencia están listos para ayudar en caso de que sea necesario".
El funcionario alertó de que hay todavía un sector considerable de la población que no sabe bien que el huracán Matthew puede impactar fuertemente a Jamaica y que de forma peligrosa continúa con su rutina habitual sin tomar medidas.
Vuelos cancelados
La línea aérea Caribbean Airlines anunció el sábado la cancelación de varios vuelos entre el domingo y lunes, con origen o destino a Jamaica, Trinidad y Tobago, Bahamas y Antigua.
Los pasajeros afectados deberán buscar alternativas, o bien, permanecer en donde están hasta que sea posible reanudar los vuelos.
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