'Happy': el elefante cuya 'lucha por la libertad' será escuchada en 2022 en una corte de Nueva York
'Happy', un elefante del zoológico del Bronx, en Nueva York, es el centro de una batalla legal por su liberación.
Se trata de un caso potencialmente histórico que puede abrir la puerta a desafíos legales similares. De acuerdo con la organización Nonhuman Rights Project (NhrRP en inglés), que lidera el caso junto con expertos, 'Happy' es una "persona jurídica" con derecho a pelear por su libertad.
“El encarcelamiento de'Happy' por parte de la demandada (el zoológico) lo priva de su capacidad para ejercer su autonomía de manera significativa, incluida la libertad de elegir a dónde ir, qué hacer y con quién estar”, dijo la organización.
En uno de estos documentos presentado a finales de octubre , Laurence Tribe, un destacado profesor de Derecho de la Universidad de Harvard y otros prominentes juristas, expresaron su apoyo a que la corte otorgue al elefante un habeas corpus, un recurso legal exclusivo de los humanos.
En el esfuerzo por la libertad del elefante participan filósofos y expertos juristas como Laurence Tribe, Martha Nussbaum y la célebre científica Joyce Poole, que ha estudiado a los elefantes durante casi medio siglo y codirige ElephantVoices, un centro de investigación sin fines de lucro sobre estos animales.
“Creemos que este momento legal para 'Happy' representa una encrucijada cultural clave para pensar de manera más abierta y honesta y menos egoísta sobre lo que significaría tratar la particularidad de los animales no humanos con la seriedad moral que merece”, señalan los expertos en uno de estos documentos.
Un caso histórico que busca la libertad animal
Los alegatos realizados por la NhRP ante la Corte de Apelaciones de Nueva York han abierto la posibilidad a que el próximo año los activistas sean escuchados para argumentar el habeas corpus en favor de 'Happy'.
Los defensores del animal señalan que esta es la primera vez que un tribunal de cualquier jurisdicción de habla inglesa escuchará un caso de habeas corpus presentado en nombre de alguien que no sea un ser humano.
El habeas corpus es un recurso legal mediante el cual una persona puede denunciar una detención o encarcelamiento ilegal a un tribunal y solicitar que este ordene presentar al prisionero en los tribunales para determinar si su detención es legal o no.
"Este caso no se trata solo de la causa de un pobre elefante (…) Se trata de la causa de la libertad", dijo el fundador del NhRP, Steven Wise, en una audiencia judicial en octubre de 2019, de acuerdo con la transcripción dada a conocer.
La respuesta del zoológico que tiene a 'Happy’
El abogado Kenneth Manning, representante del Zoológico del Bronx en el caso, respondió durante el argumento oral en el tribunal que la defensa de Happy "no cita ninguna fuente que indique que la Constitución de Estados Unidos o de Nueva York tenga la intención de proteger el derecho a la libertad de los animales no humanos", de acuerdo con el documento de la Corte de Apelaciones.
En un informe, grupos como la Alianza de Parques y Acuarios de Mamíferos Marinos esgrimieron que una victoria para el elefante "abriría las puertas a más casos como el de 'Happy', creando así una agitación social y económica".
En este sentido, la jueza de la Corte Suprema de Nueva York Alison Tuitt, en una opinión de febrero de 2020, dijo que los precedentes legales de casos que involucran a chimpancés "lamentablemente" la obligaron a ponerse del lado del zoológico.
"Los tribunales han sostenido que los animales no son 'personas' con derechos y protecciones respaldadas por el recurso de habeas corpus", escribió Tuitt.
Sin embargo, Tuitt agregó que "'Happy' es más que una simple cosa o propiedad legal. Es un ser inteligente y autónomo, que debe ser tratado con respeto y dignidad y que puede tener derecho a la libertad”.
Mira también:
