¿Qué es y cuándo se celebra el Día de los Presidentes de Estados Unidos?
George Washington nació el 22 de febrero de 1732 y para los estadounidenses es una fecha sagrada porque fue el primer presidente del país. En su aniversario se honra la memoria de todos los presidentes de los Estados Unidos. Pero en febrero, el segundo mes del año, también recuerda el nacimiento de Abraham Lincoln, el presidente número 16.
La fecha de fiesta fue proclamada en 1971 por el presidente Richard Nixon, desde ese entonces se celebra el tercer lunes de febrero, que normalmente está entre el 16 y el 22 del segundo mes del año.
Pero el origen de esta fecha festiva se remonta a finales de la década de 1870, cuando el senador Steven W. Dorsey propuso que cada años se celebrara el 22 de febrero como el Día de George Washington.
La medida fue ratificada en 1879 por el presidente Rutherford Birchard Hayes, quien convirtió esta iniciativa en el día en que se celebra el nacimiento del primer presidente estadounidense.
En 1968, se estableció que las festividades debían celebrarse los lunes, lo que llevó a que muchos comenzarán a celebrar el día de Washington y la memoria del presidente Abraham Lincoln durante un determinado lunes del mes de febrero, hasta que Richard Nixon estableció que la fecha debía celebrarse el tercer lunes de este mes.
Durante el Día de los Presidentes los más reconocidos son George Washington, primer presidente; Thomas Jefferson, tercer presidente; Abraham Lincoln, décimo sexto presidente; y Teodoro Roosevelt, vigésimo sexto mandatario. Por cierto, son estas cuatro figuras quienes protagonizan la obra del monte Rushmore en Dakota del Sur.
En los estados de Illinois, Indiana, New Jersey, California y Connecticut se conmemora de manera especial la figura de Abraham Lincoln, que nació el 12 de febrero de 1809, y durante la guerra civil lideró la victoria del bando del Norte sobre el ejército del Sur, consiguiendo así abolir la esclavitud y evitar la disolución de la unión.
Cómo se celebra el Día de los Presidentes
En los días previos a la celebración, colegios y universidades preparan actividades didácticas para conocer más sobre la historia de los presidentes de Estados Unidos, en especial sobre George Washington, pero además se realizan una gran cantidad de eventos conmemorativos entre las que figuran ofrendas florales y recaudación de fondos para diferentes organizaciones.
Otra de las actividades tradicionales tiene que ver con la lectura del discurso de la batalla de Gettysburg, la cual se realiza en el monumento a Lincoln en Washington DC. Con este episodio épico, la unión logró la victoria definitiva durante la guerra civil de Estados Unidos.
Por supuesto, en la era moderna la fecha ha sido aprovechada por los comerciantes para hacer ofertas especiales y también para colocar a la venta artículos relacionados con los presidentes, especialmente George Washington y Abraham Lincoln.
