Noruega analiza construir un túnel que flota bajo el mar
Los fiordos que hacen de la costa noruega tan impresionante también crean un paisaje extremadamente difícil de recorrer. La distancia entre las ciudades de Stavanger y Sogneford por la principal vía costera, la carretera E39, es de menos de 250 millas, pero toma más de siete horas. Esto, porque hay que cruzar infinitas entradas de mar rodeadas por altísimos barrancos glaciales. Son bellísimos pero duros senderos para los que los recorren caminando, y para los locales implican un alto costo de tiempo y productividad.
Puentes convencionales y túneles suenan como soluciones obvias, y Noruega ya cuenta con muchos de ellos. Pero estos también implican problemas: los suelos de cada fiordo tienen una geología delicada y propia. Los puentes, además, pueden generar problemas para las actividades marítimas y los armazones de hierro rompen con la prístina y bella naturaleza de la zona.
Una opción híbrida para las dificultades de esta costa podría estar en preparación, y se pronostica que esta podría tener futuro. Las autoridades que istran las vías públicas en el país escandinavo han propuesto construir los primeros “túneles flotantes sumergidos” del mundo, a través de la carretera E39.
Se trataría esencialmente de tubos a 100 pies de profundidad en el agua, los que flotarían amarrados a anclas, ubicadas en el lecho marino. Las autoridades estiman que un sistema permanente de este tipo podría hacer más rápidos los viajes a través de la costa, implicando una inversión de 25,000 millones de dólares, de acuerdo a Aarian Marshall, periodista de WIRED.
Sogneford sería el lugar perfecto para probar el primero de estos, de acuerdo a Marshall: “la estructura consistiría en dos tubos de concreto curvos y de 4,000 pies de largo, uno para cada dirección, colgando a entre 65 y 100 pies bajo la superficie”.
Aunque estos serían los primeros SFT (como los han llamado por sus siglas en inglés) en el mundo, construirlos no es tan loco como suena. Los principios ingenieriles y las tecnologías aparentemente serían similares a las usadas en puentes flotantes, plataformas petroleras en el mar y construcción de túneles por explosiones. Todavía se deben explorar muchos detalles, como las características del lecho marino, los efectos del viento y las olas y la posibilidad de coches con barcos o submarinos, por ejemplo. Pero las autoridades e investigadores creen que todo esto se puede solucionar.
“Para un submarino, un SFT es uno de muchos obstáculos que enfrenta bajo el agua”, dijo un ingeniero noruego en una investigación publicada en 2010.
Los túneles flotantes todavía no son un hecho, y se están evaluando otras alternativas como puentes y túneles convencionales (en este video se pueden ver las opciones). Pero si Noruega escoge la opción sumergida, podría ser un punto de partida para túneles de mayor largo bajo el mar –como tubos transatlánticos–, como lo explica el sitio CityMetric. Es una idea, al menos, digna de sopesar.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés en CityLab.com.
