Esto es lo que debe saber de la nueva variante "Ómicron" del coronavirus
Estamos de vuelta en territorio familiar, una preocupación creciente por una nueva variante del coronavirus.
La Organización Mundial de la Salud nombró Ómicron a la cepa B.1.1.529, que "fue notificada por primera vez a la OMS por Sudáfrica el 24 de noviembre de 2021." Según explicaron, "esta variante tiene un gran número de mutaciones, algunas de las cuales son preocupantes", dijo este viernes el grupo de expertos encargado por la OMS de seguir la evolución del covid-19.
Es temprano y los casos confirmados todavía se concentran principalmente en una provincia de Sudáfrica, pero hay indicios de que puede haberse extendido más.
Esto es lo que se sabe:
¿Cómo surgió esta nueva variante?
El coronavirus muta a medida que se propaga y muchas variantes nuevas, incluidas aquellas con cambios genéticos preocupantes, a menudo simplemente desaparecen.
Los científicos monitorean las secuelas del COVID-19 en busca de mutaciones que puedan hacer que la enfermedad sea más transmisible o mortal, pero no pueden determinar eso simplemente observando el virus. Deben comparar el patrón de la enfermedad en los brotes con las secuencias genéticas y determinar si existe una conexión real, un proceso que puede llevar tiempo.
Por ahora, algunos científicos han especulado que la nueva variante surgió en un paciente inmunodeprimido debido a la gran cantidad de mutaciones que se reportaron.
La Dr. Sharon Peacock, de la Universidad de Cambridge, dijo que la variante "puede haber evolucionado en alguien que estaba infectado pero no pudo eliminar el virus, lo que le dio la oportunidad de evolucionar genéticamente."
¿Por qué los expertos en salud estan preocupados?
Primeramente, esta variante parece tener una gran cantidad de mutaciones, unas 30, lo que podría afectar la facilidad con que se propaga a las personas.
La Dr. Peacock, quién ha dirigido la secuenciación genética de COVID-19 en Gran Bretaña en la Universidad de Cambridge, dijo que los datos hasta ahora sugieren que la nueva variante tiene mutaciones "consistentes con una transmisibilidad mejorada," pero dijo que "la importancia de muchas de las mutaciones todavía no se sabe."
Además, explicó que llevaría varias semanas hacer las pruebas de laboratorio necesarias para determinar si las vacunas actuales contra el coronavirus siguen siendo efectivas contra la nueva variante.
¿Hay nuevas restricciones de viaje?
Dado el rápido aumento reciente de esta variante del COVID-19 en Sudáfrica, restringir los viajes desde la región es "prudente", dijo Neil Ferguson, experto en enfermedades infecciosas del Imperial College de Londres.
En una entrevista con el canal de noticias CNN, el doctor Anthony Fauci aseguró que "no hay indicación" de que la variante, detectada originalmente en Sudáfrica días atrás, haya llegado a EEUU, aunque reconoció que "parece estar esparciéndose a una tasa razonablemente rápida."
Mientras tanto, el presidente Joe Biden decidió cerrar el próximo lunes fronteras con Sudáfrica y otros siete países de ese continente.
Estados Unidos todavía necesita saber más sobre la variante pero se decidió tomar esta decisión en prevención, ante lo que se desconoce sobre Ómicron, según informaron fuentes de la Casa Blanca a CNN.
Las restricciones regirán a los vuelos a Sudáfrica, Botswana, Zimbabwe, Namibia, Lesoto, Eswatini (la antiguo Suazilandia), Mozambique y Malawi, según dijeron las fuentes.
EEUU se suma así a otros 30 países, entre ellos los 27 de la Unión Europea, que han decidido suspender sus vuelos con estas naciones africanas donde ya se ha detectado la variante.
