¿De qué color son los iceberg? Piénsalo dos veces antes de responder
A la hora de pensar en un iceberg, probablemente nos imaginamos una masa de hielo blanco inmaculado surcando los mares. Incluso, si lo pensamos, hasta tiene sentido: hemos visto muchos con ese tono característico. Pero, en realidad, existen muchos de otros colores.
Existen icebergs de muchos colores
Como indicó Stephen Warren, de Universidad de Washington, a la revista Scientific American, el color de estos trozos de hielo está determinado por la forma en la que interactúan con la luz. En función de ello, la luz rebotará hacia nuestros ojos, haciéndonos ver al hielo de un color u otro.
En palabras sencillas, la luz rebotará de una forma diferente dependiendo de las características del hielo como su composición o su grosor. Al final, de ello dependerá cómo el iceberg filtra las ondas de la luz y, por lo tanto, de cómo lo veremos.
¿Por qué se ven blancos?
En general, los iceberg están completamente cubiertos con nieve densa compactada. La nieve, en esos casos, suele reflejar las ondas de luces de la misma forma siempre. Por eso, los vemos como si fueran blancos, pero en realidad estamos viendo a la nieve encima de ellos.
En el caso de que tomaras al iceberg y miraras sobre una grieta o quitaras la nieve, verías su verdadero color, que suele ser celeste, comenta Warren. Ese celeste, además, puede ir variando en función de su composición. Cuando el hielo está formado con el agua de mar libre de partículas, se verá mucho más intenso e incluso eléctrico.
La naturaleza es asombrosa
Por otra parte, señala el especialista, cuando el iceberg está hecho de hielo marino sin defectos, puede verse como negro, pues «no tiene nada para dispersar la luz». Si le añades grietas u otra forma de dispersar a la luz, se volverá azul o celeste como suelen ser.
Sobre los otros colores, existen más variables aún. Si el agua del mar se une al hielo, hará cambiar el color de la luz, señaló Daniela Jansen, geofísica del Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina en Alemania. Las células muertas o el polvo de roca con hierro harán que el hielo se vea amarillo, aunque si no es mucha cantidad, podrían hacerlo brillar como a una piedra preciosa.
Incluso, cuando las fisuras de la base de la plataforma de hielo reciben agua del mar, pueden terminar creando icebergs rayados. En pocas palabras, el agua se congela dentro del iceberg y después el proceso se repite, con agua de una composición diferente, haciendo que el iceberg contenga varios colores o rayas de colores diferentes.
Iceberg soleado
En conclusión, a diferencia de lo que muchos pensábamos, existen icebergs de una gran variedad de colores, no solo blancos, celestes o transparentes. ¿Sorpresivo, no? La naturaleza y las leyes de la física hacen una excelente combinación, sobre todo entre los trozos de hielo que flotan en el mar.