Un chip implantado en el cerebro que «lee» y activa neuronas podría revertir la ceguera y la sordera
Científicos de la Universidad de Rice, en los Estados Unidos, están desarrollando un microscopio minúsculo con la intención de implantarlo en el cerebro. La idea es que el instrumento lea señales de algunas neuronas ligadas a la vista y el oído, y las transmita al frente para ayudar a recuperar estos sentidos.
El proyecto es una iniciativa del gobierno estadounidense en conjunto con varias universidades, y el objetivo es buscar un camino alternativo para que las imágenes y el sonido lleguen directo al cerebro. Para eso, el microscopio y su software deben decodificar y liberar neuronas de la parte más externa del cerebro, el córtex.
Cómo funciona el microscopio cerebral
Bautizado como FlatScope, el artefacto se parece más a un chip, que va implantado entre el cráneo y el córtex cerebral. Es un proyecto hermano del de la FlatCam, una cámara diminuta que no utiliza lentes y que fue creado por los científicos de esta misma universidad.
En las primeras etapas del experimento, el foco se pondrá sobre las neuronas de la vista.
La intención es hacer que una proteína modifique las neuronas y las haga verse luminosas cuando han sido activadas. La interfaz óptica del microscopio lograría identificar estas neuronas y estimularlas.
«Estamos adoptando un abordaje totalmente óptico mediante el que el microscopio es capaz de visualizar un millón de neuronas».
Eso dijo Ames Robinson, quien integra el equipo de Ingeniería Eléctrica y de Informática responsable del proyecto, en un comunicado de la universidad para la prensa. Este nuevo abordaje supera en gran medida los limitados sistemas actuales que monitorean y producen información sobre las neuronas.
«Somos capaces de crear procesadores extremadamente compactos con miles de millones de elementos en un chip para un teléfono que llevamos en el bolsillo. ¿Entonces por qué no aplicar esos avances en las interfaces neuronales?» se preguntó Robinson.
Con una inversión de más de 65 millones de dólares, todavía no se sabe cuándo el aparato podría estar a disposición del público.
Sigue leyendo:
Original Author: Guilherme Athaide Original Author URL: https://www.vix.com/pt/s/guilherme-athaide
Original ID value: 548018
Original Site: pt
Original URL: https://www.vix.com/pt/ciencia/548018/chip-colocado-no-cerebro-que-le-e-ativa-neuronios-podera-reverter-cegueira-e-surdez