Embargan por casi USD 2 millones a la fundación de la viuda de Augusto Pinochet
Antes de que su marido dejara el poder en 1990, Lucía Hiriart de Pinochet buscó asegurarse su continuidad al frente de CEMA Chile, fundación que había presidido durante los 17 años del Régimen Militar. Para eso, reformó los estatutos institucionales en orden de garantizar que quien quedara a cargo de la entidad fuera la cónyuge del comandante en jefe del Ejército (ella), y no la del jefe del próximo Gobierno. Una jugada similar había hecho Augusto Pinochet en 1980, cuando se aseguró ese cargo por ocho años, una vez que abandonara la presidencia de facto de Chile diez años después.
Esto le permitió a Hiriart seguir teniendo el control de las propiedades designadas como centros comunitarios durante el Gobierno de su difunto marido. Hasta que presidió CEMA hasta agosto de de 2016, la viuda de Pinochet usó, vendió y alquiló esas propiedades a su antojo, lo cual le permitió enriquecerse.
A raíz de esto, el 9 de septiembre la justicia chilena embargó por 1, 9 millones de dólares a CEMA Chile. Fue el juez Guillermo de la Barra Dunner quien, a solicitud del Consejo de Defensa del Estado, ordenó la retención de 28 vales vista (vales emitidos a nombres de terceros) dirigidos a CEMA, luego de que se descubriera el cierre de las cuentas corriente de la organización en el Banco de Chile.
El juez de la causa dijo que “la institución bancaria cerró todas las cuentas de CEMA y los demás depósitos a plazo, y esos fondos fueron transpasados mediante vales vistas nominativos a favor de la fundación”. El magistrado explicó que cuando la justicia ordenó la incautación de esos vales, la institución los entregó de manera voluntaria.
Alcance de la investigación
El caso de corrupción en CEMA Chile tuvo un fuerte impulso a finales de 2015, cuando la viuda de Pinochet comenzó a ser investigada por estafar al Estado de Chile por millones de dólares a través de las propiedades de su fundación.
El ministro de Bienes Nacionales chileno, Victor Osorio, dijo en noviembre de 2015 durante una entrevista con The Guardian que, si se presta atención, “ el CEMA Chile funciona como una compañía de bienes raíces”. Consideró que la venta de las propiedades constituye un caso de “apropiación indebida de los fondos públicos”.
“Todavía estamos haciendo un recuento del total de propiedades, pero se calcula que una primera parte de 118 propiedades podrían tener un valor de USD123 millones. Y eso es sólo un porcentaje del total global”, señaló Osorio.
La finalidad de CEMA Chile
CEMA Chile fue fundada en 1954 por la entonces primera dama, Graciela Letelier, esposa del ex presidente chileno Carlos Ibañez del Campo. La organización fue originalmente concebida como un centro comunitario para trabajadores rurales, pero cuando Hiriarte quedó al mando, el focó cambió hacia las mujeres. La institución posee centros a lo largo de todo el país, en el que se dictan cursos y se brinda asistencia a mujeres humildes.
Hiriart quedó a cargo de CEMA Chile hasta agosto de 2016 gracias a una nueva reforma de 1996 que determinó que quien la presidiera ya no sería la esposa del comandante en jefe del Ejército, sino quien haya estado al frente por más de diez años. Lucía Hiriart es la única persona que cumplía los requisitos. Abandonó la institución voluntariamente.