El terrible estado del saneamiento urbano, una gran problemática mundial
Un estudio de WaterAid, la organización internacional de caridad que busca mejorar el a agua segura, higiene y saneamiento, reveló unas cifras realmente impactantes.
El reporte estima que cerca de una de cada cinco personas que viven en ciudades, y megaciudades de todo el mundo no tienen a un aseo seguro y básico.
Unos 600 millones de habitantes urbanos dependen globalmente de los únicos servicios disponibles en los barrios marginales, baños sucios y llenos de gente, letrinas rudimentarias de pozo o cubo que no cumplen con las normas mínimas de higiene, seguridad o privacidad.
Y lo más preocupante es que cerca de 100 millones de personas en ciudades ni siquiera tienen a esos tipos de servicios.
Consecuencias letales
El reporte subraya los graves efectos que puede tener la mala sanidad. Enfermedades como el Ébola, que se originó en una comunidad rural remota en Guinea y logró expandirse a más ciudades y fronteras, ocasionando la muerte de más de 11.000 personas en todo el mundo, o el cólera, son enfermedades transportadas a través de excrementos y fluidos humanos, que demuestran lo importante que es hacer énfasis en la sanidad.
Liberia, uno de los tres países de África occidental en el corazón de la epidemia del Ébola, ocupa el cuarto lugar en el mundo por la alta proporción de habitantes (27%) que no acceden a servicios sanitarios.
India es el primer país de la lista de países con el mayor número de habitantes urbanos que no disponen de servicios adecuados: unos 157 millones de personas en total.
Si bien el gobierno indio ha priorizado el saneamiento, la gran escala de personas que emigran de las zonas rurales a las ciudades ha significado que las poblaciones urbanas se están expandiendo a un ritmo más rápido que la infraestructura básica que se está construyendo.
Como resultado, el país tiene 68.000 muertes infantiles al año por enfermedades diarreicas, según el reporte, muertes que podrían evitarse con una buena sanidad.
China, que también tiene una tasa masiva de migración rural a urbana, tiene 104 millones de personas sin saneamiento seguro. Aunque el reporte asegura que ha sido el país con más mejoras, alcanzando el mayor número de personas en zonas urbanas con aseos seguros y privados.
Estos países son solo algunos de los tantos que enfrentan esta preocupante y descuidada realidad.
El año pasado, la Organización Mundial de la Salud y la Unicef advirtieron que la falta de progreso en materia de saneamiento amenaza con socavar la supervivencia infantil y los beneficios para la salud logrados por los países y la comunidad internacional.
Un niño muere cada dos minutos de las enfermedades diarreicas causadas por el agua sucia, el saneamiento y la higiene deficientes. La práctica de hacer las necesidades en espacios abiertos también está relacionada con el retraso del crecimiento o la desnutrición, que afecta a 161 millones de niños en todo el mundo.
Iniciativas para concientizar
World Toilet Day o Día Mundial del Sanitario es un día designado para despertar la conciencia e inspirar acciones para hacer frente a la crisis mundial del saneamiento, tema que a menudo es descuidado y envuelto en tabúes.
En 2013, la Asamblea General de las Naciones Unidas oficialmente designó el 19 de noviembre Día Mundial del Sanitario. Es coordinado por ONU-Agua en colaboración con gobiernos y socios.
El tema de este año se centra en cómo el saneamiento, o la falta de él, puede impactar en los medios de subsistencia. Los baños desempeñan un papel crucial en la creación de una economía fuerte, así como en la mejora de la salud y la protección de la seguridad y la dignidad de las personas, en particular las mujeres y las niñas. La iniciativa busca lograr el saneamiento para todos para el 2030.
Cada vez más ciudades del mundo enfrentan esta problemática a medida que también crece su población. Se estima que que los habitantes urbanos representarán dos tercios de la población mundial para 2050. Es importante ser conscientes de la importancia de un buen saneamiento para mejorar la salud y calidad de vida de millones de personas.
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