¿El mamut lanudo podría resurgir de la extinción? Esto dice la ciencia
Muchas especies han enfrentado la extinción o se encuentran en camino. El mamut lanudo, por ejemplo, se extinguió hace 4000 años, pero ahora la ciencia tiene una novedad sorprendente.
Al parecer planea resucitar a la especie mediante ingeniería genética.
Un híbrido genético
Según se ha informado, un equipo científico de la Universidad de Harvard se encuentra a dos años de crear un embrión híbrido.
La idea es programar los rasgos del mamut en un elefante asiático. El híbrido sería parte elefante, pero también tendría cualidades genéticas del mamut. Los genes serán tomados de restos de mamut congelados.
El proyecto ha comenzado en 2015 y desde entonces los científicos han ido aumentando de 15 a 45 el número de ediciones genéticas en el genoma del elefante con ADN de mamut.
Durante la última Edad de Hielo, el mamut lanudo pasó por Europa, Asia, África y América del Norte hasta su desaparición. Su extinción se atribuye al cambio climático y la caza de los humanos.
Su pariente vivo más cercano es el elefante asiático, por eso la idea es combinar un híbrido de ambos.
La resurrección de especie: ¿Una buena idea?
Hay científicos que sostienen que la resurrección de animales extintos puede traer consecuencias inimaginables. E incluso la edición genética es un tema muy controversial.
Pero para el líder del equipo de Harvard, George Church, no solo se trata de la novedad de poder volver a ver una especie extinta, sino que puede traer otros beneficios.
Church menciona entre ellos el poder ayudar a preservar una forma de elefante asiático, especie que también está en peligro de extinción.
Pero eso no es todo, los mamuts podrían tener un impacto en reducir los gases del efecto invernadero.
Esto se debe a que según Church, la especie puede evitar que la tundra se descongele perforando a través de la nieve y dejando entrar el aire frío. Así como en el verano puede derribar árboles y ayudar a que crezca la nieve.
La descongelación de la tundra es un evento que libera grandes cantidades de gases a la atmósfera.
Todavía le queda mucho al equipo por hacer pero cada vez están más cerca de lograrlo. Sin duda sería un avance nunca antes visto y podría abrir un nuevo camino. ¿Qué otra especie extinta querrías ver de nuevo?