¿Alguna vez te preguntaste qué es el vacío y sabes qué hay realmente en el espacio?
Seguro que no eres el primero ni el último en preguntarse qué es el vacío. ¿Realmente el espacio exterior está exento de toda materia, partículas y demás? ¿Hay algo ahí fuera que sea la nada absoluta?
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¿Qué es el vacío?
La verdad es que no es para nada cierto que exista el vacío absoluto en el espacio exterior. Si bien es verdad que hay extensiones vastas donde no hay estrellas, galaxias o algún tipo de materia, en realidad no es la nada absoluta.
Es decir que si bien esos vacíos son lo más parecido a la nada, no es tal. Y no es tal porque todo el universo está inundado de gas y dicho gas lo impregna todo, hasta el último rincón del espacio conocido y desconocido. Al menos, que se sepa hasta la fecha.
Si bien al alejarse de las galaxias cada vez existe menor densidad de gas intergaláctico, este no llega a desaparecer nunca. Así que cuando decimos que nuestros astronautas salen al espacio exterior y se arrojan al vacío, realmente no es cierto, ya que en torno a la Tierra, el Sol y por toda la Vía Láctea hay una gran cantidad de gas.
El dato curioso es que si el aire que respiramos en la Tierra posee unos 5x1019 átomos por centímetro cúbico, o sea, 50 trillones, el del espacio intergaláctico se reduce a 0,000001 átomos. Así pues, viven a sus anchas, pero están ahí, evitando el vacío absoluto.
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¿Qué hay en el espacio exterior?
Como vemos, el espacio exterior está realmente repleto de átomos. Porque si bien la cantidad en comparación con el número de átomos del aire parece ridícula, es inmensa cuando hablamos del tamaño del universo, que es enorme, de más de 25 mil millones de años luz que se sepa hoy en día.
Así pues, el espacio exterior contiene una densidad muy baja de partículas, predominando el gas hidrógeno, aunque también se encuentra radiación electromagnética.
Además, también contiene éter, materia predominante en el espacio que se forma de radiación electromagnética, neutrinos sin masa, partículas cósmicas e incluso podría haber materia y energía oscura, aunque aun no se ha identificado.
Así pues, la materia que compone el vacío del espacio exterior estaría llena de energía oscura en un 70 %, materia oscura en un 25 %, helio libre en un 4 %, neutrinos en un 0,3 %, restos de estrella en un 0,5% y materia estelar en otro 0,5 % aproximadamente.
Recuerda que esto son cifras estimadas según los conocimientos actuales. Pero al ritmo que avanza la ciencia, cada día son más los secretos que encuentran su respuesta, aunque parece obvio que el espacio exterior no está realmente vacío ni lo ha estado nunca.
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