No le des pantallas a tus hijos si tienen menos de 1 año: este es el daño que le causan a sus ojos
A veces pareciera que los celulares y las tabletas ya son un miembro más de la familia. Es innegable que los dispositivos electrónicos nos ayudan a aprender, informarnos y comunicarnos; y ese efecto aplica para chicos y grandes. Pero en el caso de los niños, esos aliados podrían generar problemas de salud ( como el insomnio infantil), en especial si tienen menos de un año cumplido.
¿Por qué las pantallas son malas para los pequeños?
Los ojos de los infantes continúan desarrollándose durante sus primeros dos años de vida. La Academia Americana de Oftalmología explica que los ojos de un recién nacido miden un aproximado de 16.5 milímetos, mientras que los de un adulto son de 24 mm. Aunque en la pubertad los ojos también crecen, es durante la infancia cuando los cambios más grandes ocurren. (¿Sabías que por eso también les puede cambiar el color de los ojos a tus hijos?).
Las pantallas de computadora, tabletas y celulares emiten una gran cantidad de luz azul. Esta también es emitida por el sol y nos ayuda a mantenernos alerta (por eso los más jóvenes deben pasar tiempo al aire libre). Aunque esta es necesaria para el desarrollo ocular, la organización Prevent Blindness también señala que un exceso de luz azul puede ocasionar problemas de visión.
Pasar mucho tiempo frente a uno de estos dispositivos y mantenerlo cerca de la cara puede desencadenar condiciones como miopía y fatiga visual digital. Incluso algunos investigadores creen que la luz azul podría dañar las células de la retina a largo plazo. También se ha observado que los ojos de los niños absorben más de esta luz que los adultos.
Aunque la visión es uno de los elementos más relacionados al uso de dispositivos digitales, un estudio de 2019 encontró que los pequeños de entre 2 y 3 años de edad que tienen una pantalla como acompañante fiel presentan diversas dificultades entre los 3 y 5 años. Entre ellas se encuentran problemas de comunicación, así como de habilidades motoras y sociales.
Lo que podemos hacer para evitarlo
Niños y adultos pueden beneficiarse por igual de una medida propuesta por la Asociación Americana de Optometría. Se trata de la regla del 20/20/20: por cada 20 minutos que pases frente al celular o la computadora, toma un descanso de 20 segundos para enfocarte en un objeto que esté a 20 pies de distancia (6 metros).
Es importante enseñarle a los niños el hábito de no quedarse "pegados" a las pantallas durante periodos extendidos de tiempo. El médico David L. Hill señaló que estos dispositivos deberían estar prohibidos para cualquier niño menor a los 18 meses. Para los infantes entre esa edad y los 5 meses, el experto recomienda sólo una hora al día de contenido digital.
Además de supervisar el tiempo que pasan los hijos expuestos a la luz azul, la organización Healthy Children también recomienda parpadear con regularidad para evitar la sequedad ocular. También colocar las pantallas más alejadas de sus rostros y a una altura menor a la de su línea de visión. Es decir, que no tengan que levantar la cabeza para mirar.
Así como tomar descansos regulares, lo mejor es que un pediatra revise los ojos de tus pequeños, para evitar cualquier daño antes de que aparezca o darle tratamiento a uno ya existente.
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