Tipos de levaduras empleadas para la producción de cerveza
La grandiosa existencia de la fermentación como proceso natural, y el consecuente surgimiento de las bebidas alcohólicas se debe a unos pequeños organismos llamados levaduras. Estos, que no son más que hongos unicelulares un poquito más desarrollados que las bacterias, actúan sobre un sustrato (el azúcar) presente en el mosto al que se adicionen.
De esta forma se obtienen los vinos, las bebidas destiladas como rones y whiskies, así como la tan deliciosa, nutritiva y legendaria cerveza.
Existen muchos tipos de cerveza que se pueden clasificar considerando varios factores y productos empleados en su fabricación. Sin embargo uno de ellos está basado en el tipo de levadura que se emplea para la realización del proceso fermentativo.
Clasificación de levaduras
Levaduras tipo "Ale": también conocidas como de fermentación alta, se caracterizan porque la temperatura óptima de fermentación se encuentra entre los 12 y 25 grados Celsius.
El término fermentación alta se le atribuye a que durante el proceso suben a la superficie del mosto creando una capa gruesa. La concentración de ciertos ésteres se hace mayor con el uso de estas levaduras lo que le brinda determinadas características a las cervezas en las que se emplean incorporando cierto sabor afrutado.
Levaduras tipo "Lager": se conocen como de fermentación baja, pues al final de la fermentación tienden a ir hacia el fondo del mosto. Actúan a temperaturas un poco más bajas, 7 a 15 grados Celsius y su actividad es más atenuada produciendo menos espuma. La síntesis de mayor cantidad de compuestos sulfurados como subproductos del proceso es una característica de estas levaduras, lo que le crea un sabor característico a este tipo de cerveza que marca una gran diferencia con las que emplean levadura tipo Ale.
Las levaduras tipo Ale fermentan más rápido y se consumen normalmente después de un corto período de su fabricación. Las tipo Lager son de fermantación más lenta y requeiren de un proceso de almacenamiento a 0 grados Celsius que puede ir desde 3 semanas hasta 3 meses.
Aunque las cervezas tipo Ale anteceden en su utilización a las Lager, hoy en día la mayoría de las más conocidas se fabrican empleando las levaduras de fermentación baja por su sabor suave, lo que hace que se puedan servir un poco más calientes que las otras.
Les recomiendo a partir de ahora observar el contenido de las etiquetas de las cervezas que consumimos para confirmar que ahora conocemos un poco más de su contenido y del por qué se pueden saborear tantos tipos diferentes de cervezas, todas ellas con características propias que le confieren a este producto su versatilidad y estilo.